Кентавры — не мифические конелюди, а всего лишь небольшие астероиды. Они находятся между главным поясом астероидов и поясом Койпера. Их орбиты пересекают орбиты планет-гигантов, которые рано или поздно своей гравитацией выбрасывают кентавров со своих орбит. Такие астероиды с ненулевой вероятностью могут столкнуться с Землей, поэтому астрофизики из Венского университета решили оценить, насколько высока вероятность встречи одного из кентавров с нашей планетой.
Исследователи установили, что примерно половина кентавров вращается в непосредственной близости от планет земной группы: Марса, Венеры и собственно Земли. Около 7% из них могут с этими планетами взаимодействовать. Для малых кентавров, диаметр которых составляет менее 1 километра, вероятная частота столкновения с Землей составила 1 раз в 14 миллионов лет (для сравнения: с Венерой кентавры сталкиваются раз в 13 миллионов лет, а с Марсом — раз в 46 миллионов).
Такие данные ученые получили, изучив кратеры, образовавшиеся в процессе падения астероидов. Астрофизики просчитали количество столкновений малых космических тел с планетами земной группы и определили, сколько воды могло попасть на Землю от контактов с астероидами. Работа ученых позволила не только оценить риски космической угрозы для человечества, но и по новому взглянуть на эволюцию Солнечной системы в целом.
Это тоже интересно:
