В конце 1992 года на Тайване обнаружили, что более чем в сотне зданий, построенных в 1982−83 годах, повышен радиационный фон. Речь шла о школах, частных и государственных, и жилых домах — в общей сложности в зоне поражения оказалось около тысячи квартир.
Источник излучения быстро обнаружили. Им оказалась стальная арматура. Ее получали методом вторичной переработки, а в составе пошедшего на переплавку сырья был радиоактивный кобальт-60. Его используют как источник слабого гамма-излучения при обеззараживании стоков, стерилизации пищевых продуктов, активации посевного материала, в измерительных приборах. И у него небольшой период полураспада — всего 5,2713 года.
Облучение — и смертность стала ниже
Тем не менее около 10 000 жителей Тайваня ежегодно получали дозу в 50 мЗв в год на протяжении 10 лет, а около 1000 человек с высокой степенью вероятности получили свыше 4000 мЗв за десять лет. Разумеется, эта история повлекла за собой и громкий скандал, и масштабное медицинское обследование пострадавших на предмет онкологических заболеваний, и ретроспективное изучение статистики смертей от онкологических заболеваний.
Однако результаты оказались неожиданными. Обычно при расчете потенциального ущерба от радиоактивности используют линейную модель, уменьшая ожидаемое количество заболевших пропорционально полученной дозе радиации.
Согласно ей среди 10 000 граждан Тайваня, проживавших в зданиях с повышенным радиационным фоном, за десять лет 302 человека должны были умереть от рака. Причем только 70 из них из-за усиленного облучения, а остальные 232 — согласно фоновой статистике, нормальной для этого региона в целом. Фактически же смертей от рака среди жителей упомянутых зданий было всего семь. На два порядка ниже, чем среди живущих в нормальных условиях. Кроме того, у рожденных в этих ста зданиях детей снизилась частота врожденных пороков развития — примерно до 7 процентов от общей заболеваемости. Как такое возможно?
Гипотеза радиационного гормезиса
Произошедшее вполне укладывается в гипотезу радиационного гормезиса. Она предполагает, что ионизирующее облучение в малых дозах может запускать положительные биологические процессы и в итоге оказывать благоприятное действие на организм. Есть ли примеры, подтверждающие эту гипотезу, помимо наблюдений на Тайване. Да, и достаточно масштабные.
По данным Научного комитета ООН по действию атомной радиации, коэффициент смертности мужчин, получивших при атомной бомбардировке Нагасаки дозы менее 150 сГр (эквивалент 1.5 Зв), на 10% ниже чем у их соотечественников, не подвергавшихся облучению. Но это всего 10% — и общая смертность. Есть и более впечатляющие цифры. Смертность от онкологических заболеваний среди сотрудников атомной промышленности Канады ниже на 58% общенационального уровня смертности от этой же причины.
Инцидент на Южном Урале
По СССР тоже есть любопытнейшие данные. В 1957 г. в результате аварийного выброса на Южном Урале жители 22 поселков общим числом 7852 чел. получили в среднем по 49,6, 12,0 и 4,0 сГр. Их здоровье попало под пристальное наблюдение. В течение дальнейших 30 лет выяснилось, что у них снижена смертность от разных видов опухолей. Она составила 28, 39 и 27% соответственно от нормы.
И таких наблюдений — множество. Меньше страдают от онкологии военные наблюдатели, присутствовавшие при испытаниях ядерного оружия. Рабочие верфей, подвергшиеся слабому облучению. Жители городов Индии и Китая, в которых повышен природный радиоактивный фон. Люди из местностей, где в жилища из-под земли просачивается радон. Женщины, регулярно проходящие рентгенологические исследования.
При этом на сегодняшний день официальное признание концепция радиационного гормезиса получила признание только во Франции. Там по результатам исследований, проведенных по заказу академии наук, было принято решение отказаться от линейного принципа расчета потенциального ущерба от радиации при устройстве хранилищ ядерных отходов. В остальных странах официальная позиция научных чиновников сводится к тому, что все слишком сложно, а информации недостаточно.
