Солнечные циклы когда-то были на три года короче, чем сегодня, показывает новый анализ многовековых корейских хроник. Эта ранее неизвестная аномалия произошла во время загадочной солнечной эпохи, известной как «Минимум Маундера», более 300 лет назад, сообщает LiveScience.
Солнце постоянно двигается. Звезда проходит через периоды повышенной активности (солнечный максимум), когда солнечные бури становятся более частыми и мощными, а также периоды пониженной активности (солнечный минимум), когда солнечные бури почти полностью исчезают.
В настоящее время Солнцу требуется 11 лет, чтобы завершить солнечный цикл от минимума до максимума и обратно. Ученые отслеживают продвижение Солнца в солнечном цикле, подсчитывая количество солнечных пятен на поверхности звезды, которые появляются чаще в преддверии и во время солнечного максимума.
Солнце колеблется в рамках отдельных циклов, и исторические данные о солнечных пятнах указывают на то, что общая мощность солнечных циклов может тоже колебаться на более длительных временных промежутках — в течение десятилетий или даже столетий.
Минимум Маундера, или Большой солнечный минимум, был периодом снижения солнечной активности между 1645 и 1715 годами, когда солнечные пятна фактически исчезли. Об этом периоде ученые знают не так много.
В новом исследовании ученые проанализировали исторические записи полярных сияний в Корее и обнаружили, что солнечные циклы во время минимума Маундера длились в среднем всего восемь лет — на три года короче, чем современные циклы.
Согласно отчету 2021 года, записи полярных сияний были частью трех отдельных книг или хроник, написанных от имени корейских королей и содержащих подробные ежедневные отчеты о государственных делах, погоде и астрономических явлениях, произошедших на Корейском полуострове между 918 и 1910 годами.
В астрономических разделах летописей часто упоминаются «красные пары» или «пары, подобные свету костра». Исследователи полагают, что эти описания относятся к Западно-Тихоокеанской аномалии (WPA) — области над Кореей, где регулярно возникают красные полярные сияния, несмотря на то, что она находится далеко от магнитных полюсов. Подобно другим полярным сияниям, WPA возникает, когда солнечное излучение взаимодействует с магнитным полем Земли. Однако в отличие от других полярных сияний, эти световые явления сохраняются даже при снижении солнечной активности, потому что магнитное поле Земли в этом регионе тоньше. Поэтому они служат надежным индикатором в различных фазах солнечного цикла.
Ученым пока неизвестно, что вызывает долгосрочные тенденции солнечного цикла, включая Минимум Маундера. Есть много факторов, которые могут влиять на солнечную активность в течение таких продолжительных периодов. Кроме того, непонятно, почему длительность солнечных циклов сократилась за это время. Новые результаты могут дать важные подсказки для более детального понимания этой загадочной эпохи.
В последние несколько солнечных циклов наблюдалось некоторое снижение солнечной активности, а также небольшие колебания продолжительности цикла. Это привело некоторых экспертов к предположению, что мы вступаем в новую эпоху сниженной солнечной активности. Однако развитие текущего солнечного цикла, который был очень активным и стремительно приближался к солнечному максимуму, указывает на то, что это не так.
Летом 2023 года уровень солнечной активности достиг максимальных значений с начала XXI века. На Земле это почти не сказалось — мощных взрывов на Солнце в этом цикле пока не было.
