Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), первые континенты Земли поднялись из океана в промежутке между 3,3 млрд и 3,2 млрд лет назад. Это на сотни миллионов лет раньше, чем ученые заявляли в своих прошлых исследованиях, пишет Live Science.
Установить такую точную дату удалось благодаря осадочным породам, которые образовались из раздробленных кусков горных пород, подвергшихся эрозии и выветриванию. Те, в свою очередь, могли возникнуть только после того, как земля «прорвалась вверх» через поверхность океанов на ранней стадии развития планеты.
Анализом древнейших осадочных пород занималась международная исследовательская группа во главе с Приядарши Чоудхури из австралийского Университета Монаша в Мельбурне. Ученым пришлось поехать на восток Индии, так как именно там расположен кратон Сингхбхум с сохранившимися породами.
Чтобы определить возраст составляющих земную кору продуктов, специалисты исследовали осадочные породы на предмет крошечных кристаллов, называемых цирконами, которые содержат радиоактивный элемент уран.
«Мы извлекали цирконы из горных пород — это очень утомительный процесс», — говорит Чоудхури. По словам ученого, найти цирконы — это все равно, что найти иголку в стоге сена, так как зерна циркона имеют размеры всего в несколько десятков микрон, что делает их похожими на очень мелкий песок.
После сбора цирконов команда обработала кристаллы лазером, чтобы выявить их химический состав, используя метод, называемый масс-спектрометрией. Уран распадается на свинец с фиксированной скоростью, поэтому, исследуя соотношение урана и свинца в каждом образце, специалисты смогли определить возраст горных пород и, следовательно, период восхождения кратонов из-под воды.
Посмотрите на интригующие находки людей на Земле:
Для работы с самыми маленькими объектами:
Это тоже интересно:
